Militärischer Ursprung und Zweck

Erbaut wurde die Anlage im Jahr 1876 als südlicher Abschluss des äußeren Festungsgürtels am Rheinufer vor der Gemeinde Rodenkirchen. Damit gehörte das Zwischenwerk VIII b zu den 23 Zwischenwerken, welche die nach dem deutsch-französischen Krieg ab 1873 errichtete moderne Festungslinie aus zwölf Einheitsforts in den Zwischenräumen verstärken sollten. Dabei entstand auch die alle Werke verbindende Militärringstraße, die zunächst zum Transport des Baumaterials sowie nachfolgend der Versorgung der Verteidigungsanlagen diente und daher ausschließlich für Militärpersonal zugänglich war. Die Entfernung des Festungsgürtels zum Dom und damit zur Innenstadt betrug zwischen 5,6 und 7,7 km und stellte somit eine ausreichende Distanz zu weittragenden feindlichen Artilleriegeschützen dar (1). Das Zwischenwerk VIII b wurde als Artilleriewerk zur Aufstellung von drei 9-cm-Geschützen und einer 15-cm-Ringkanone errichtet und bot im Ernstfall ca. 150 bis 180 Soldaten eine weitgehend beschusssichere Unterkunft. Die Anlage hatte einen trapezförmigen Grundriss und war durch einen vier Meter tiefen umlaufenden Graben mit vorgelagerten Wällen vom Umfeld abgeschirmt. Die Gräben wurden durch drei Kaponnieren, also vorgewölbte Verteidigungsanlagen mit Gewehrscharten, geschützt: feldseitig rechts durch eine einfache Grabenkaponniere, die den rechten Flankengraben abdeckte, feldseitig links durch eine doppelte Kaponniere, die den linken Flanken- und den Frontgraben „bestreichen“ konnte, sowie stadtseitig durch eine Kehlkaponniere, welche den Kehlgraben in beide Richtungen abdeckte. Stadtseitig befand sich die eingeschossige Kehlkaserne mit Mannschaftsunterkünften, Offiziersraum, Wache, Verbandraum, Küche und Latrine. Quergänge verbanden die Kasematten sowie die im vorderen Teil der Kehlkaserne befindlichen vier Pulver- und Munitionsräume. In der Mitte der Kehlkaserne führte vom Eingang, der durch eine Klappbrücke und Schießscharten gesichert war, ein kurzer Haupthohlgang in die Bereitschaftskaserne. Diese lag im Zentralbereich des Zwischenwerks und sollte im Kriegsfall die Bedienungsmannschaften der Artilleriegeschütze aufnehmen. Eine Querpoterne ermöglichte den Zugang zu den beiden Innenhöfen, von denen aus die Geschütze auf den Wällen in Stellung zu bringen waren (2). Wegen der Einführung von hochwirksamen „Brisanzgranaten“ Mitte der 1880er Jahre boten die erdüberdeckten Ziegelgewölbe der Festungsanlagen keinen ausreichenden Schutz mehr, so dass zwischen 1887 und 1890 die Verstärkung der meisten Werke mit einem Sandpolster von einem Meter Stärke und einer 1,2 Meter starken Betonauflage erfolgte. Beim Zwischenwerk VIII b wurden Teile von Kehl- und Spitzenkaserne entsprechend verstärkt, allerdings wurden Modernisierungsmaßnahmen der Festung Köln ab 1907 dort nicht umgesetzt. Grund war die Erweiterung des Festungsgürtels um die Rodenkirchener Vorfront mit zahlreichen moderneren Bauten, welche das Zwischenwerk VIII b im weiteren Umfeld um Rodenkirchen abschirmten. Verteidigungstaktisch ergab sich eine Änderung dahingehend, dass die Forts und Zwischenwerke keine Stützpunkte der Artillerie, sondern nunmehr der Infanterie waren.

Das Zwischenwerk VIII b vom Zweiten Weltkrieg bis heute

Der Krieg brachte neben vielen anderen Schrecken auch eine Zäsur für das kleine grüne Fort. Aufgrund zunehmender alliierter Luftangriffe auf die Stadt wurden die Räumlichkeiten, wie bei einigen anderen ehemaligen Festungsanlagen, zu Luftschutzräumen für die Bevölkerung umgebaut. Die Nutzung als Luftschutzanlage ging angesichts der Wohnungsnot gegen Kriegsende wahrscheinlich nahtlos in eine Wohnnutzung über. Der Wohnungsmangel im bombenzerstörten Köln dauerte bis weit in die Nachkriegszeit an und so ist anzunehmen, dass die Notwohnungen im Zwischenwerk VIII b bis in die 1950er Jahre belegt waren. Im Rahmen der kriegsbedingten Umnutzung wurden einige Fenster der Kehlkaserne zu Türen erweitert, Wände eingezogen und die zur Grünanlage gehörige Toilettenanlage entfernt. Neben dem allgemeinen Verfall des Bauwerks, der durch Nicht-Nutzung und eindringendes Wasser begünstigt wurde, stellte sich in der Nachkriegszeit auch eine Verwilderung der Grünanlage ein. Der Rosengarten war bereits lange verschwunden, als die Ehrenamtler/innen des Kölner Instituts für Festungsarchitektur (CRIFA - Cologne Research Institute of Fortification Architecture) das Bauwerk zu Anfang der 2000er Jahre unter ihre Obhut nahmen und mit der Entfernung von tonnenweise Schutt sowie der Instandsetzung und Musealisierung die Grundlage für eine öffentlichkeitswirksame und bürgerorientierte Geschichtsarbeit an diesem historischen Ort legten. In kostenfreien Führungen werden seither unter der Schirmherrschaft des Kölner Festungsmuseums e.V. die baulichen Relikte des Zwischenwerks VIII b einer interessierten Öffentlichkeit zugänglich gemacht und gleichzeitig wichtige Aspekte der neueren Kölner Geschichte vermittelt. Dazu gehören gleichsam die Grundlagen der preußischen Herrschaft im Rheinland und ihre Festungsbaukunst, wie auch die Umgestaltung zu Grünanlagen unter der Regie von Adenauer, Schumacher, Encke und Nußbaum.!

Abb.3: Eine elegante Möglichkeit der Zuwegung auf den Dachgarten wäre eine simple Fußgängerbrücke über den Graben. Die Öffnung Richtung "Feindseite" stellte zudem ein Friedenssignal - ähnlich Fort I im Friedenpark - dar.

Aufgrund des vollständigen Abrisses eröffnet sich allerdings die Möglichkeit, über formal begrenztes Denken hinauszugehen und den Sachverhalt neu zu betrachten. Ein Wiederaufbau in alter Form würde denkmalrechtlich den Status quo ante wiederherstellen, ohne jedoch das originale Bauwerk ersetzen zu können. Diese Art von Rekonstruktion würde eine Historizität lediglich vorspiegeln und könnte nicht als echtes Zeugnis der Gartenarchitektur Fritz Enckes herangezogen werden. In diesem Zusammenhang muss zudem ergründet werden, ob dem Treppenbauwerk überhaupt ein eigenständiger gartenarchitektonischer Wert zugesprochen werden kann. Ein Vergleich mit anderen Encke’schen Gestaltungen kann dabei hilfreich sein. Neben dem Zwischenwerk VIII b wurde in Köln wurde nur ein weiteres, das Zwischenwerk XI b in Mülheim, zur Gartenanlage umgebaut (abgesehen von den architektonisch anders zu bewertenden Grünanlagen der Forts VI und am inneren Festungsgürtel Fort X). Dort wurde der Kernbereich der Festung innerhalb des umlaufenden Grabens mit dem außenliegenden Park als eine Gesamtgrünanlage konzipiert. Die Parkanlage zeigt sich dort nicht stark zum Kernwerk abgegrenzt durch den Graben, sondern ist durch Treppenaufgänge im Bereich des Frontgrabens offen „über die Gräben hinweg“ gestaltet. Dort fügen sich Elemente der Gartenarchitektur wie Treppen und Begrenzungsmauern in die neu geformte Parklandschaft ein und bilden mit dieser eine Einheit. Am Zwischenwerk VIII b ist dies nicht der Fall: Durch die erhöhte Position des Kernbereichs mit Ziergarten, die steil abfallenden Flanken und den tiefen Graben hat der Gartenbereich gewissermaßen einen Inselcharakter. Eine direkte Verbindung zum umliegenden Park ist nicht vorhanden, was vermutlich auch mit der Intention Enckes zusammenhängt, dass durch den Erhalt des Grabens und der Wälle der Eindruck der alten Festungsanlage möglichst gewahrt bleiben sollte. Das einfache und schmucklose Treppenbauwerk war sicherlich eine pragmatische Lösung, um den stadtseitigen Zugang vom seinerzeit noch nicht verkehrslärmgeprägten Militärring zum Rosengarten zu ermöglichen. Ein besonderes gartenarchitektonisches Gestaltungelement lag unter Berücksichtigung der Gesamtumstände hier nicht vor. Vielmehr handelte es sich bei der Treppe um ein funktionales Erschließungselement, das zum ästhetischen Eindruck der Gartenanlage keinen Beitrag leistete und zwanglos durch eine ebenfalls pragmatische, aber zeitgemäße Erschließungsvariante abgelöst werden könnte.

Die Errichtung einer kleinen Brücke auf der gegenüberliegenden Seite böte eine Vielzahl von Vorteilen, von denen die Bürgerschaft der Stadt Köln profitieren könnten. Aus dem Blickwinkel des historischen Erbes der preußischen Herrschaft am Rhein eröffnet sich die Chance zur teilweisen Wiederherstellung des Festungs-Charakters durch die nun freistehende Kehlkaponniere. Im Rahmen der Instandsetzungs- und Restaurierungsarbeiten durch die ehrenamtlichen Mitglieder der CRIFA wurde bereits in der Vergangenheit der in den 1920er Jahren verfüllte Graben auf einem schmalen Streifen zwischen Kehlkaponniere und Eingangstor als Andeutung des ursprünglichen Verteidigungscharakters wiederhergestellt. Gleichermaßen könnte nun der rechts an die Kaponniere anschließende Kehlgraben zumindest teilweise wieder ausgehoben werden. Dies würde unter archäologischer Begleitung erfolgen und diesbezüglich sicherlich neue Erkenntnisse über die Festung und die Nachnutzung erbringen. In der Zusammenschau der fortifikatorischen Elemente Kehlkaponniere, Graben mit Teilen der Grabenmauern, Wällen und der einzigen erhaltenen Klappbrücke wäre die einstige militärische Funktion der Anlage hervorragend darstellbar, ohne die Grüngestaltung der Adenauer-Ära nur im geringsten zu beeinträchtigen. Nur an diesem Ort ist es möglich, anhand der baulichen Relikte der Festungsanlage wie der freistehenden Kehlkaponniere die preußische Geschichte Kölns, aber auch die Geschichte der Umgestaltung und der Schaffung eines gartenarchitektonischen Kleinods durch Encke und Nußbaum zu zeigen. Der Zugang über eine Brücke am Frontgraben hätte in diesem Sinne gleich mehrere Effekte. Der Eindruck des ehemaligen Rosengartens auf den Besucher beim Betreten wäre der gleiche wie beim Zugang von der gegenüberliegenden Seite, zudem wäre erstmals eine Barrierefreiheit für Rollstuhlfahrer, Eltern mit Kinderwagen und körperlich eingeschränkte Personen mit Rollatoren gegeben. Der kostenintensive Bau eines weiteren Aufgangs, der nicht ohne größere Eingriffe in die Natur möglich sein wird, würde sich ebenfalls erübrigen. Im Sinne einer modernen Gesellschaftsauffassung, welche die soziale Teilhabe aller Menschen zum Ziel und fernerhin bei Bauvorhaben den Naturschutz und die Wirtschaftlichkeit im Blick hat, sollte einer einfachen und minimalinvasiven Brückenlösung der Vorzug gegeben werden. Die nun eingetretene „gestalterische Kraft des Faktischen“ (frei nach dem Staatsphilosophen Georg Jellinek) sollten wir als Stadtgesellschaft als positives Signal verstehen und zu nutzen wissen.

Deshalb setzt sich die ehrenamtliche Vereinigung des Kölner Instituts für Festungsarchitektur (CRIFA) zusammen mit dem Kölner Festungsmuseum e.V. für den Erhalt einer freistehenden Kehlkaponniere und die Errichtung einer Fußgängerbrücke am Zwischenwerk VIII b nach dem vorgelegten Entwurf bei den zuständigen Ämtern und der Kölner Stadtverwaltung ein.

Redaktion: Andreas Altena